Не забывайте, что именно вы играете важную роль в той драме, которую представляют собой и выбор подходящей еды, и время приема пищи, и поведение за столом. Осознание вашего вклада во все вышеперечисленное – это начальная стадия урока, посвященного тому, как остановить сражения вокруг еды.

Показывайте пример тех привычек и предпочтений в еде, которые вы хотите видеть у своих детей. Родители тратят много времени, фокусируясь на том, что ребенок должен и чего не должен есть, часто не задумываясь, как едят они сами. В четыре часа дня вы голодны и хватаете первое, что подворачивается под руку. При этом вы думаете: «Не имеет значения, что я ем, пока моя дорогая Сара ест хорошо». А ведь для вашего ребенка вы – самый лучший пример и образец в вопросах питания.

Ребенок, наблюдая за вами, захочет иметь то, что есть у вас, и делать то, чем занимаетесь вы. Таким образом, если вы не хотите, чтобы ваш ребенок ел какие-то определенные продукты питания, не ешьте их сами (во всяком случае, тогда, когда он это видит, слышит или понимает). И, стало быть, если вы не хотите, чтобы ваш ребенок пил сильно газированную воду, то должны изменить собственную привычку увлекаться ею. Если вы становитесь у прилавка с целью что-нибудь перехватить либо перекусываете прямо в автомобиле, то этим вы учите своего ребенка поступать точно так же. Трудно научить ребенка тому, что для поддержания хорошей физической формы важно питаться правильно и целеустремленно, а также научить его хорошим манерам, которые отвечают нашим привычкам и предпочтениям в еде, если мы сами не будем показывать ему надлежащий пример.

Придерживайтесь правил, где полагается есть. В этом безумном, вечно занятом мире неспешный ужин, съеденный за семейным обеденным столом и сопровождаемый дружеской болтовней, – это не более чем сказочка из добрых старых времен. Родители хотят, чтобы во время еды их дети были внимательны к своим обязанностям и не проявляли рассеянности, но они редко делают что- либо существенное, дабы способствовать этому. Дети, которые едят, устроившись перед телевизором либо выскочив уже за двери и мчась в школу, а также сидя в автомобиле или по дороге в школу, не обращают внимания на еду и на то, что и как они едят. Они заняты бессмысленным, автоматическим поглощением пищи, которая является для них в эту минуту не более чем приложением к какой-то другой деятельности. А ведь еда должна быть целеустремленным занятием. Она сама по себе является деятельностью, которая может сопровождаться развлечением – приятным или интересным обменом мнениями, происходящим между сотрапезниками в то время, пока они едят. Дети должны есть на кухне или в столовой, у большого стола или за своим маленьким столиком на кухне.